Fondation Trésor Utrecht
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Fondation Trésor Utrecht |
L'histoire de la Guyane française1500-1800À l'origine la Guyane française fut peuplée par des tribus amérindiennes. En 1500 le premier européen mit pied à terre. C'était le navigateur espagnol Pinzón, qui huit ans auparavant avait participé au premier voyage de Christophe Colomb.Dans les décennies suivantes les Français et les Hollandais se disputèrent le territoire, en subissant des contretemps considérables par l'hostilité des Amérindiens et par les maladies tropicales. En 1643 les Français fondèrent Cayenne, une petite colonie avec des plantations de dimensions réduites. Il fallait la défendre contre les Amérindiens et les Hollandais. La Guyane fut occupée tantôt par les Français, tantôt par les Hollandais. Pendant la guerre de 1665 à 1667, les Anglais s'emparèrent du territoire, mais lors du traité de paix de Breda en 1667, ils le cédèrent à la Hollande. Après une brève occupation par les Hollandais, l'amiral français d'Estrées reconquit en 1677 la Guyane pour le compte de la France. A la fin de la guerre de Sept Ans, la France céda lors du traité de paix de Paris (1763), beaucoup de ses possessions d'outremer à l'Angleterre (comme le Canada et les territoires à l'est du Mississipi). Quelques îles caraïbes et la Guyane (française) devinrent définitivement françaises. Louis XV essaya de franciser le territoire en présentant la Guyane comme une terre promise où l'on ferait rapidement fortune. Des milliers d'émigrants s'y rendirent. Un an et demi plus tard quelques centaines seulement eurent survécu les attaques des Amérindiens et les maladies tropicales. Ces survivants s'étaient retirés sur trois petites îles au large de la côte près de l'actuel Kourou: les Îles du Salut, les îles de salvation. Des récits que racontèrent les survivants à leur retour en France, naquit la mauvaise impression de la Guyane qui lui porte aujourd'hui encore, préjudice. Après l'exécution de Robespierre en 1794, 193 de ses adeptes furent déportés à la Guyane française. Quatre ans après suivit Pichegru avec beaucoup d'autres qui avaient déplu au gouvernement. Alors seulement 54 des premiers 193 déportés étaient encore en vie. Le 19e sièclePlus tard des plantations furent installées le long des rivières, où il y avait moins de maladies. Des esclaves africains y furent employés. Par l'exportation de sucre, bois dur et épices, il y eut pour la première fois un peu de prospérité dans la colonie. Sur les plantations autour de Cayenne travaillaient des milliers d'esclaves.
En 1848 la France abolit l'esclavage. Les esclaves libérés se retirèrent dans la forêt tropicale humide, où ils établirent des villages. La forêt vierge envahit les plantations. En 1850 quelques cargaisons d'Indiens, Malayens et Chinois furent amenés pour travailler sur les plantations. Mais au lieu de valoriser la terre, ils commencèrent de petits commerces à Cayenne et ailleurs. En 1852 une colonie pénitentiaire fut établi, les premiers condamnés de droit commun arrivèrent de la France, menottés. En 1855 le gouvernement français vota une loi qui décida de la transportation de tout homme et toute femme, qui avait été condamné plus de trois fois pour vol. Ces récidivistes durent faire de la prison pendant six mois et ensuite ils furent libérés pour cultiver la terre. L'expérience avorta, les colons échouèrent dans la criminalité ou dépérirent. Les déportés politiques furent détenus sur les Îles du Salut. Les îles et surtout l'Île du Diable étaient mal famées par les cruautés commises envers les prisonniers. Albert Dreyfus et Henri Charrière sont des prisonniers connus. Le dernier réussit à s'échapper. Sur ses expériences il a écrit un livre, "Papillon", qui plus tard fut porté à l'écran. En 1853 de l'or fut découvert à l'intérieur du pays. Le 20e sièclePendant la deuxième guerre mondiale la Guyane se déclara en faveur du gouvernement de Vichy qui collaborait avec les Allemands.Le 19 mars 1946, la Guyane fut érigée en département français d'outre-mer. Les bagnes, parmi lesquels l'Île du Diable s'utilisèrent de moins en moins et en 1951 la colonie pénitentiaire fut fermée définitivement. Parce que les prisonniers libérés ne disposaient pas tous d'assez d'argent pour rentrer en Europe, beaucoup d'ex-bagnards restèrent dans la colonie à mener une existence sans but. En 1964 Kourou fut choisi comme base de lancement de fusées de l'Agence Spatiale Européenne. Dans les années soixante-dix du siècle passé, des réfugiés Hmong de Laos et Vietnam s'installèrent e. a. dans les villages de Javouhy et Cacao.
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